Mister Hyde - 40, 41 Et Final

– 40 –

Julie avait roulé jusqu’à Amiens où elle avait passé la nuit avec son beau docteur. Avant de repartir, elle s’était arrêtée dans un café à côté de la gare, pris un double café et un croissant et s’apprêtait à s’en aller quand l’homme entra. Très brun, impeccablement vêtu d’un costume de lin gris, il arborait une cravate blanche. Frédérique se rassit.
L’homme ne prêta aucune attention à la femme chiffonnée qui fouillait désespérément dans son sac à la recherche de son téléphone. Il avala son café, mordit dans son croissant et sortit comme il était entré, sans saluer personne. Ni une ni deux, Frédérique lui emboîta le pas. En franchissant la porte du café, elle vit l’homme poser le pied sur le trottoir d’en face. Cinq pas de plus et il entra dans le jardinet d’une maison de ville. D’un simple coup d’œil, Frédérique nota le numéro du pavillon et s’en retourna à sa voiture.
***
C’était le branle-bas à la Fabrique. Julie venait de rentrer en klaxonnant comme une folle. Fanny, Lucile, Nathalie, AL et même Franck s’étaient précipités dans la cour pour l’accueillir. Toutes vitres ouvertes, Julie hurlait :
– Je sais où il est ! Je sais où il est le Salaud !
Échevelée comme elle l’était, on aurait dit une folle.
***
AL resta seul. Fanny était repartie veiller sur Frédéric, Lucile avait pris en charge Franck et Gé, Frédérique brillait par son absence tandis que Julie et Nathalie s’étaient enfermées dans le bureau de l’ex-fliquette. Tout allait pour le mieux !
***
Julie débita son aventure du matin avec une telle précipitation que Nathalie lui fit répéter l’histoire trois fois avant de commencer à l’interroger sur des points plus précis. Dans cette affaire, le hasard était si déterminant que Nathalie se refusait à croire son amie. Cela faisait tellement longtemps qu’elle galérait à la recherche de ce salaud qu’elle admettait difficilement qu’une simple promenade en ville un dimanche matin ait pu résoudre le mystère qui entourait « cravate blanche ».

À cet égard, Jule se montra néanmoins si persuasive qu’elle inscrivit l’adresse en rouge dans son cahier de témoignages. Il ne restait plus qu’à décider du sort du tortionnaire de Fanny.
Nathalie battit le rappel des filles : elle voulait agir à l’instant. Lucile, flanquée des deux s arriva la première et refusa tout net d’entreprendre quoi-que-ce – soit tant que Frédéric ne serait pas rétabli. Elle n’eut pas besoin de se montrer très convaincante pour obtenir gain de cause : Fanny s’abstint, Julie abonda dans son sens et Frédérique, toujours absente, n’eut pas son mot à dire.
***
– Impossible ! expliqua AL à Nathalie qui l’implorait de l’amener à Amiens. J’ai passé un marché avec Frédéric, il n’est pas question d’y déroger. Il est hors de question que je te couvre pour que tu puisses aller espionner ce type. En revanche, rien n’empêche que je me rende sur place et que je le surveille pour toi.
Ainsi fut-il décidé, moyennant un tribut que Nathalie s’empressa de régler. Et puis, le calme tomba sur la fabrique, chacun rongeant son frein de son côté.
***
Passa lundi et vint mardi. Le soleil n’avait pas encore pointé le bout de son rayon et pourtant la fabrique s’animait d’une curieuse excitation. De la chambre où dormait Frédéric un furieux solo de batterie issu d’un live d’ACDC faisait trembler les murs et se répercutait de bâtiment en bâtiment. Frédéric s’était réveillé empli d’une énergie telle qu’il lui fallut trouver un exutoire. Il accompagna la musique d’une danse effrénée.
***
Elle avait une bouche merveilleuse, tellement originale, tellement érotique… Assis à la terrasse du café, presque en face du pavillon de l’homme à la cravate blanche, AL ne pensait à rien d’autre qu’à la bouche de Nathalie. La lèvre supérieure, si fine, avançant sur la lèvre inférieure sans pour autant la recouvrir. Un défaut ? Mais un défaut qui faisait toute la qualité de cette bouche, qui la rendait sensuelle, désirable, poétique. Un défaut qui donnait au sourire de Nathalie l’aspect d’une fine ligne droite relevée dans les extrémités par quatre petites rides qui elles même, par paires, formaient d’éclatants sourires. Il esquissa sur le cahier posé devant lui pour lui donner une contenance, le dessin de ce sourire qui le hantait. D’un trait de crayon, il croqua la lippe étroite qu’il ombra d’un doigt léger puis ébaucha la lèvre inférieure. Déçu, il raya rageusement son ouvrage. Depuis bientôt trois jours qu’il perdait son temps à la terrasse de ce café, il n’avait pas réussi à produire une image ressemblant à son modèle. Il manquait un détail, toujours, jamais le même. Et cette impuissance à transcrire la réalité sur le papier l’exaspérait presque autant que l’éloignement de l’original qu’il cherchait à copier. Un instant il ferma les yeux pour passer en revue ses souvenirs de cette bouche divine mais il les rouvrit aussitôt : le troublant baiser de ces douces lèvres sur sa queue phagocytait son attention. C’est l’instant que choisit son téléphone pour vibrer.
Frédéric s’était réveillé, débordant de vivacité et disposé à reprendre les rênes de la fabrique. AL n’avait plus qu’à rentrer.
***
– C’est n’importe quoi affirma AL en entendant le plan élaboré par les filles pour s’emparer de « cravate blanche ». Ce type sort de chez lui trois fois par jour : petit déj’, déjeuner et dîner qu’il prolonge dieu sait où. Il est réglé comme une horloge sauf pour ce qui est de son retour nocturne. La seule certitude, c’est qu’il ne rentre pas chez lui le soir avant minuit moins cinq et que quelle que soit l’heure à laquelle il se couche il quitte son pavillon entre huit heures cinq et neuf heures trente-cinq le matin, et entre midi vingt et treize heures cinquante à mi-journée. Une heure trente, pas une seconde de plus. Je l’ai même vu consulter sa montre et attendre l’heure sur le pas de sa porte avant de passer le seuil. Ce type est tout sauf normal mais il sait se protéger : il ne fréquente que des rues populeuses et utilise tous les trucs qu’on voit dans les films pour déjouer une surveillance. Le genre parano XXL si vous voulez mon avis. Je ne doute pas une seconde qu’il ait repéré ma présence. Tous autant que nous sommes, nous n’avons aucune chance de l’approcher, encore moins de l’attirer dans un piège.
Ce petit discours sema la consternation parmi l’assistance. Frédéric et les filles pensaient que ce serait un jeu d’ de napper le bonhomme, AL venait en quelques phrases de briser leur espoir. Il allait falloir phosphorer un peu plus.
– Adémar-Louis a raison intervint Julie, ce qu’il faut, c’est découvrir où il va le soir. Il petit-déjeune et déjeune aux mêmes endroits tous les jours, peut-être a-t-il aussi un lieu de prédilection pour dîner ? Si oui, nous devons le découvrir. Pour cela, je ne vois qu’une solution : installer une surveillance nocturne…
De tous les protagonistes, la seule qui n’avait pas pensé à cette solution était Frédérique. Elle n’avait d’yeux que pour Frédéric et rien d’autre n’occupait son esprit que la santé de son amant déchu. Lorsque Nathalie s’adressa directement à elle, elle sursauta.
– Désolée, j’étais ailleurs répondit la mère de Franck. Tu disais ?
– Je disais, répéta Nathalie passablement énervée par le manque d’attention de Frédérique, que si nous voulons mettre en place une surveillance de nuit, il est préférable que nous formions des couples. Face à ce genre d’individu, on ne sait pas ce qu’il pourrait advenir d’une femme seule.
– OK ! mets-moi avec Julie. À nous deux, on devrait pouvoir se débrouiller.
L’exaspération de Nathalie monta d’un cran tandis que tous les autres étouffaient un sourire.
– Tu n’as décidément rien écouté. Je peux savoir ce que tu fiches ici ? Ce dont nous parlons est important. Pour ta gouverne, Julie vient de nous annoncer qu’elle est en couple, Frédéric et Lucile feront équipe quant à AL et moi, il va de soi que nous seront ensemble. Il ne reste plus que toi qui te retrouves seule puisque, naturellement, Fanny est écartée de tout contact avec notre cible.
Frédérique éclata de rire, voilà qu’ils se mettaient à parler comme dans les films. Puis, se reprenant, elle se dégagea de l’histoire sans le moindre remord.
– Voilà qui semble me mettre hors-jeu. Je ferais du baby-sitting, ça me convient tout à fait.
La voix calme et posée de Frédéric se fit alors entendre. Certes, il n’était plus le Maître de Frédérique mais il considérait que toutes les personnes présentes dans la salle – à l’exception notable de AL – avaient l’obligation morale de jouer leur rôle dans l’affaire. Il ne se priva pas de le faire comprendre à Frédérique.
– … Tu dois le faire, un point c’est tout, acheva-t-il. Tu es impliquée, comme nous tous et ce n’est pas ta récente liberté qui peux t’en affranchir. Pas plus que ton statut de célibataire. Si besoin, nous pourrons te proposer un partenaire mais je ne doute pas que, tout comme Julie, tu sois disposée à en trouver un par toi-même.
Vexée, Frédérique se retira aussitôt suivie par Julie qui, d’un geste, s’excusa pour son amie.
***
L’injonction était directe, elle émanait de Frédéric. Frédérique ne trouva de solution que dans la fuite. Derrière elle, elle entendit Julie qui l’appelait. Frédérique paria contre elle-même que son amie mettrait moins de cinq minutes pour l’entortiller et la convaincre d’accepter la proposition de Frédéric de lui trouver un « cavalier ». Le terme qu’employa Julie les fit rire toutes les deux et emporta le morceau.
C’est ainsi que je fus embarqué dans cette histoire rocambolesque.
***
Effrayant !
C’est tout simplement effrayant de voir avec quelle facilité il est possible de soustraire une personne à sa vie et de la plier à une volonté tierce. Sans arme et sans aucune violence, l’homme à la cravate blanche nous a suivis. La peur fut – c’est du moins ce que je crois – le seul moteur de sa disparition. Lorsqu’il s’est vu entouré par les trois couples que Frédérique, Nathalie et Lucile formaient avec Frédéric AL et moi, il est monté dans la voiture et s’est laissé emporté vers la fabrique. Durant tout le trajet, agité de tremblements sporadiques, il n’a pas dit un mot. À l’arrivée, nous avons dû le porter jusqu’à la chaise installée par nos soins au centre du donjon. Toute de noir vêtue, Fanny attendait telle la statue du commandeur. L’homme se laissa tomber sur le siège et regarda autour de lui, les yeux fous mais incapable de réagir. Aucun de nous ne leva la main sur lui, nous nous contentions de le regarder en silence jusqu’à l’intervention de Frédéric.
– Pas la peine de vous dire pourquoi vous êtes ici, je suppose que vous l’avez compris. Face à vous se tient Fanny, que vous avez blessée, physiquement autant que moralement, alors que vous aviez, tacitement, promis de veiller sur sa santé. Vous l’aviez louée, ce qui signifie qu’au même titre qu’une automobile, vous deviez la rendre en bon état. Au même titre qu’un loueur de voiture, j’exige réparation. Cependant, Fanny n’est pas une voiture mais un être humain : elle pense, elle parle et elle agit. C’est donc à elle que revient la difficile fonction de vous châtier. Je ne doute pas qu’elle le fasse avec autant de cruauté que vous en avez montré.
À la fin du discours, Fanny fit un pas vers l’homme tout en lui dévoilant le gigantesque paddle qu’elle tenait à la main. D’instinct, l’homme recula sur son siège. Aucun de nous ne bougea. « J’ai de l’argent » murmura-t-il. Fanny fit un second pas vers lui et leva le paddle qu’elle tapota sur sa main gauche. L’homme parla plus fort et répéta la même phrase. Encore un pas, l’homme se recroquevilla sur son siège. Cette fois-ci, son ton était larmoyant. Fanny le contempla, le sourire qu’elle portait au coin des lèvres s’élargit. Elle jeta le paddle au sol afin qu’il atterrisse dans la flaque qui se formait sous la chaise. L’homme s’était pissé dessus. Fanny était vengée. Elle le prit par le bras et nous les suivîmes en silence. Elle le guida jusqu’au portail où elle l’abandonna sans un mot, sans le moindre geste de mépris, lui et son pantalon souillé, à l’ardent soleil du mois d’août.

– 41 –

Ma participation, si modeste fut-elle au napping et à l’humiliation de « cravate blanche » me fit d’emblée entrer dans le groupe de la fabrique en tant que membre à part entière. Cependant, je ne m’y sentis pas à mon aise, du moins pas autant que je l’avais espéré. Pourtant, Frédérique ne me battait plus froid et j’éprouvai beaucoup de plaisir à converser avec elle. Quant à Julie, elle me conta, par épisode, l’historique, la vie de tout ce petit monde avec force détails, reprenant son récit chaque fois que Frédérique s’abandonnait au silence. Les deux autres couples et Fanny s’étaient retirés vers des lieux plus intimes, il fallait bien que quelqu’un s’occupât de moi. L’après-midi fut d’ailleurs charmante puisque je la passais en compagnie de ces deux beautés dont je pus me repaître à satiété.
Vers vingt heures, la fabrique reprit vie. Frédéric et Lucile sortirent les premiers de leur cachette, suivis de peu par Fanny quelque peu contrariée de se trouver dehors. « Sortie non désirée » murmura Frédérique à l’oreille de Julie qui acquiesça. « Il a raison, il faut qu’elle se frotte au monde. Moi en revanche, je n’ai plus ce genre de contrainte, je vais rentrer… »
À peine avait-elle fini sa phrase que Franck déboula, poussant le landau de Gé. Fier comme Artaban, il appela sa mère dont le visage s’éclaira. Elle ouvrit les bras et l’ se jeta dedans. S’il est une vision qui m’émeut chaque fois, c’est bien celle d’un dans les bras de sa mère d’autant que j’avais eu l’occasion de voir la tristesse se peindre sur le visage du gamin quelques jours auparavant. Ce tableau ne fit que renforcer en moi les sentiments naissants que j’éprouvais pour Frédérique. Cela eu l’autre avantage de retenir Frédérique dans la cour.
En un rien de temps, table fut dressée sur laquelle s’étalèrent des bouteilles et diverses victuailles apéritives. Je déclinai l’offre d’un whisky pour me rabattre sur l’anis. Comme je n’avais pas dormi, je le dosai au minimum de crainte de me laisser aller sous l’emprise de l’alcool et perdre ainsi le bénéfice de ma participation aux turpitudes du groupe.
Je n’avais pas dormi mais je n’étais vraisemblablement pas le seul. Lucile et Frédéric s’étaient occupés de Franck et Gé tandis que Nathalie et AL furent trahis par leurs yeux fatigués. Dès que tous furent réunis, Frédéric lança le débat – crucial à cette heure – pour savoir où j’allais loger. J’arguais de l’existence de logement réservés aux invités mais Frédéric me contra en affirmant que je n’étais plus un invité mais un membre de la communauté, le regard pesamment posé sur Frédérique. Celle-ci fit mine de ne rien voir mais Julie veillait et d’une petite voix que j’apprendrais à bien connaître certifia qu’il y aurait de la place chez elles puisqu’elle-même ne dormait pas ici. Face à l’approbation populaire, Frédérique ne put que s’incliner. Le second sujet abordé fut la soirée projetée pour fêter la fin du mois d’août et la rentrée des classes. Je n’écoutais que d’une oreille distraite puisque j’allais passer la nuit à quelques mètres d’elle et que rien d’autre n’importait.
***
Nous avions déjà discuté, Frédérique et moi, du plan de Frédéric concernant l’avenir de son ex soumise. Elle m’avait dit tout le mal qu’elle en pensait et, très sincèrement, je comprenais ses arguments. Néanmoins, je ne baissais pas les bras. D’ailleurs, je le lui avais dit le plus simplement du monde : « Je n’ai aucun besoin de l’aide de Frédéric dans cette histoire et, comme vous, d’une certaine manière, elle me dérange. Je ne veux pas de vous contrainte et e, je veux de vous libre et sereine. Pour tout dire, nos contacts sur le net ont éveillé en moi des sentiments qui ne se sont pas démentis lors de notre rencontre – même si celle-ci ne s’est pas déroulée dans des conditions qu’on pourrait qualifier de « normales » – et depuis ils n’ont fait que se rendre plus présents. J’espère ne pas vous contrarier en affirmant que je ferais tout pour qu’ils éveillent en vous un écho positif. »
Frédérique n’avait rien répondu et justement parce qu’elle n’avait pas refusé que je poursuive mes assiduités, je continuais à être présent tout en conservant une certaine distance.
Mais ce soir-là, Frédérique se montra pugnace. Dès que nous fûmes seuls, elle attaqua :
– Vous savez que sur les dix personnes présentes ce soir, six au moins rêvent que nous passions notre nuit à baiser ? Je ne suis pas l’une d’entre elles.
Je ne pus m’empêcher de sourire en lui répondant.
– Votre compte n’est pas bon, nous sommes sept à faire ce rêve. Néanmoins, pour ce qui me concerne, je dois déclarer forfait : une nuit blanche, c’est tout ce que je peux supporter, cette nuit, je dois dormir et ne faire que ça. Dans d’autres circonstances, croyez-le, la perspective m’aurait enchantée.
Frédérique me lança un regard noir et tourna les talons. Cependant, après quelques pas, elle se ravisa.
– Je ne vous l’ai jamais dit mais j’ai beaucoup apprécié notre rencontre « anormale ». Si Frédéric ne s’était pas mis en tête cette idée stupide de me caser dans vos bras, je me serai certainement tournée vers vous. Le hic, c’est cela, pas autre chose. Je suis désolée pour vous et pour moi aussi, il faut bien l’avouer car je suis persuadée que vous auriez été un amant et un Maître attentionné. Mais cette fois, je ne peux pas lui permettre de gagner. Je me suis séparée de lui, je ne peux pas choisir son « dauphin », cela n’aurait aucun sens. Bonne nuit Florian. Ne faites pas trop de rêves.
Sur ces paroles, elle s’éloigna. J’eus l’impression qu’elle disparaissait.
***
Les jours suivants furent tristes et sans grand intérêt, jusqu’au coup de fil de Julie. Elle avait cette petite voix qu’elle avait employée quelques jours auparavant. Cette petite voix qui signifiait qu’elle tendait un piège à sa meilleure amie. « Nous faisons, demain, la petite réunion pour fêter la fin du mois d’août et la rentrée des classes, en tant que membre de notre petite communauté, tu te dois d’y participer mais j’ai bien l’impression que ça t’étais complètement sorti de la tête et les autres en sont aussi sûrs que moi. » J’acceptais son invitation en appuyant sur le « vous » dont je la gratifiais. « Quant au vouvoiement, reprit-elle, mets-le dans ta poche, il a une signification particulière ici. Si j’ai un conseil à te donner, quand tu viendras demain, garde ton vouvoiement pour la seule personne qui importe vraiment pour toi et tutoie toutes les autres. N’oublie pas que tu es célibataire et que les filles du groupe ne le sont pas toutes, les vouvoyer serait disons… mal venu désormais. » Elle raccrocha.
Je n’avais guère prêté attention à cet aspect des choses mais oui, l’usage du « vous » était bel et bien codifié au sein de la fabrique : les soumises vouvoyaient leur Maître, les Maîtres vouvoyaient leur soumise quand ils voulaient qu’elles endossent leur rôle ou qu’ils voulaient être obéis sans discussion mais tutoyaient systématiquement toutes les autres. Ce n’était pas un jeu très subtil mais il ne fallait surtout pas commettre d’impair. Si j’avais bien compris le message de Julie, je ne devais plus vouvoyer que Frédérique afin de l’obliger à me rendre la pareille. Ainsi, elle serait en état d’infériorité par rapport aux autres et surtout face à moi. Je souris pour la première fois depuis des jours et me mis à attendre patiemment le lendemain.
***
À peine eus-je mis le pied à terre que je compris que je n’étais pas vraiment attendu. Frédéric, Lucile, AL, Nathalie, et surtout Frédérique se lancèrent des regards étonnés pour savoir lequel d’entre eux m’avait informé. Je n’en fus pas moins bien accueilli mais la curiosité des convives était palpable. Naturellement, je ne dis pas mot de la conversation que j’avais eu avec Julie, préférant de beaucoup qu’elle révélât elle-même son rôle dans cette histoire. Moment d’amusement personnel : je vis Frédéric nier d’un geste sans ambiguïté être responsable de ma présence face au regard courroucé de son ancienne compagne. Je remarquais également que les filles arboraient leur collier muni de laisse exception faite de Julie – qui portait un tour de cou chatoyant de couleurs, œuvre d’une bijouterie péruvienne – et naturellement Frédérique dont le cou était nu.
– ça me fait plaisir de te voir me dit Frédéric en me prenant par le cou. Quand j’ai dit l’autre jour que tu faisais partie de la famille, je ne rigolais pas. Mais je n’ai pas voulu intervenir et te prévenir pour aujourd’hui. Je suis content que quelqu’un l’ait fait mais je connais ma Frédérique, elle doit bouillir rien que parce que tu es là. Maintenant je te laisse, si notre conversation dure trop, elle va croire que nous fomentons un mauvais coup.
Je l’accompagnais tout de même pour saluer Lucile qui l’attendait, immobile, là où il l’avait laissée pour me rejoindre. La jeune femme s’agenouilla et me baisa un pied, je la remerciais d’une caresse sur la joue et lui demandait de ses nouvelles. Après s’être tournée vers son Maître, elle me répondit gentiment en me tutoyant tout comme je l’avais fait pour elle. À sa suite, je croisais Fanny qui me traita comme Lucile l’avait fait et parla suffisamment fort pour être entendue de Frédérique qui s’approchait de moi sans en avoir l’air. Du coup, je m’éloignais pour rejoindre AL. Il était seul, Nathalie était dieu-sait-où. Nous discutâmes un instant, le temps que Nathalie réapparaisse, le torse nu au-dessus de sa jupe quasiment transparente. D’un geste je bloquais son intention de me baiser le pied.
– Je te remercie de ton attention lui dis-je en lui caressant la joue comme aux deux autres, mais je ne suis le Maître de personne et tant que cela sera, je ne mériterai pas cette distinction. J’aurais dû le signaler à tes consœurs, je compte sur toi pour le leur dire.
AL me sourit et m’entraîna un peu à l’écart pour me parler. Ce qu’il avait à me dire n’avait rien à voir avec ma situation mais ne manquait pas d’intérêt.
– J’ai visité Amiens ces derniers jours et je n’ai décelé aucun mouvement nocturne. En revanche, les temps de repas se sont considérablement réduits. Je crois que notre homme est sonné, je veux dire K.O. Ce matin, j’ai sonné à sa porte quelques minutes après son départ. Personne n’est venu m’ouvrir mais j’ai pourtant dû surprendre quelqu’un parce que ça a fait un sacré barouf dans la maison. Si tu as un peu de temps dans les jours à venir, j’aimerais bien éclaircir ce mystère avec toi. Mais il ne faut en parler à personne et surtout pas ici, je ne veux pas que Nathalie l’apprenne et encore moins Frédéric ou Fanny. Je soupçonne ce salopard de séquestrer quelqu’un, si nous en parlons, j’ai peur de réveiller le flic chez Nathalie, le trauma chez Fanny et la colère de Frédéric. Cette affaire a fait suffisamment de bruit dans la fabrique, réglons-la ensemble. Il sera bien temps de tirer les sonnettes quand nous aurons une certitude.
Je donnais à AL mon accord de principe et me tournais vers Julie qui s’approchait dangereusement.
– Salut Julie, comment vas-tu dis-je en la prenant dans mes bras. J’étais vraiment heureux de la voir car malgré l’amicale assurance de Frédérique et la confiance qu’AL venait de me démontrer, elle était ma meilleure amie au sein du groupe. Je l’embrassais comme du bon pain.
– Que d’effusions mon cher, si les autres avaient encore des doutes sur la raison de ta présence, je crois qu’ils n’en ont plus. Mais ça n’a aucune importance, moi aussi je suis contente de te voir. Et ce qui me met en joie c’est que je ne suis pas la seule : notre belle Frédérique a beau prendre son air le plus revêche, je peux te dire qu’elle n’est pas mécontente que tu sois là. Ça fait deux bonnes journées qu’elle n’arrête pas de se demander si tu viendras ? Maintenant, elle a sa réponse et je parierais bien tout ce que j’ai sur le fait qu’elle brûle que tu viennes lui parler.
– Faisons la languir encore un peu. Il parait qu’un soupçon de frustration et un brin de jalousie ne nuisent pas quand on cherche à gagner un cœur. En plus, j’adore ton collier. Inkaikos* ?
– Tu les connais ?
L’étonnement de Julie n’était pas feint. Il est vrai qu’hormis les grands noms de la bijouterie, rares sont les hommes qui s’intéressent à l’orfèvrerie surtout maintenant qu’on trouve des bijoux en grande surface.
– Je les connais tout à fait par accident, ils viennent chaque année à la foire de Paris et j’ai été fasciné par leurs créations.
– Eh bien moi je ne connaissais pas du tout. C’est mon docteur qui m’a offert ce collier dit-elle en baissant la voix. C’est quand même plus seyant qu’un tour de cou en cuir avec un anneau…
– Ça n’a pas la même signification répondis-je en riant de sa sortie.
– Pas sûr, pas sûr… glissa-t-elle sur un ton énigmatique. Mon petit docteur a des tendances. Et je te prie de croire que ça ne me déplaît pas. Je…
Allait-elle me dévoiler des histoires coquines, je ne le saurais sans doute jamais. Frédérique nous interrompit.
– Je croyais que tu avais déjà un amoureux, tu commences une collection ?
S’adressant à Julie, la question de Frédérique se voulait taquine mais un rien de trouble dans la voix laissait percer ce brin de jalousie que j’appelais tant de mes vœux. Julie ne se démonta pas et répondit sur le même ton.
– Tu sais bien que je n’aime pas voir les hommes désœuvrés mais si tu le prends en charge, ça me va. Je te l’abandonne de bon cœur d’autant que mon chéri arrive.
De fait, le bon docteur arrivait. J’avais fait sa connaissance à l’occasion de la chasse à la « cravate » pour laquelle il avait assuré deux nuits de surveillance en compagnie de Julie sans pour autant prendre part à l’assaut final et encore moins à l’estocade. Ce qui faisait tout de même de lui notre complice bien qu’à une moindre échelle que les autres participants. Julie se lova dans ses bras et l’entraîna plus loin en lui murmurant, assez fort pour être entendue de nous : « Viens dire bonjour petit coquin, laissons les tourtereaux faire leur ronde… »
***
Frédérique rougit. Juste assez pour que sa peau rosisse sous le hâle estival. Quant à moi, ma gorge s’assécha et j’aurai donné tout l’or du monde pour un verre d’eau.
– Où est Franck ? réussis-je tout de même à articuler.
– Oooh ! Il est chez des amis. Certaines soirées, chez nous, sont interdites aux moins de vingt et un ans. Lorsque les filles portent leur collier…
– Oui ! Je me doute de la tournure que cela peut prendre.
La salive revenait dans ma bouche selon la formule consacrée. Un collier. J’aurais tellement aimé que Frédérique portât le mien… sans réfléchir, je le lui avouai. De nouveau elle rougit. Plus franchement cette fois. Ce qui ne l’empêcha pas de contre attaquer.
– C’est beaucoup d’honneur que vous me faites mais j’ai le cou irrité ces derniers temps. Vous voyez bien… que je ne porte rien.
Elle avait hésité. Une demie seconde tout au plus. Assez, cependant, pour que je m’en rendisse compte. Mais que cachait cette hésitation, j’étais bien en peine de le dire. Avait-elle voulu utiliser mon prénom avant d’y renoncer pour cause de familiarité ou au contraire s’était-elle retenue d’user d’une appellation plus respectueuse qui aurait marqué un premier pas vers l’acceptation de ce fameux collier ? À défaut d’avoir une réponse, j’avançais à mon tour un pion.
– Je comprends ! La marque du précédent est encore vivace. C’est normal. Et ce n’est pas le genre d’objet qu’on échange comme s’il s’agissait d’une chemise ou d’un sac à main. Mais quand le cou est fait pour en porter, tôt ou tard il exige d’être ceint.
Le trouble se peignit dans le regard de Frédérique. Un instant elle resta silencieuse puis, comme si elle avait pris la décision de dire la vérité, elle avoua.
– Je ne le sais que trop.
J’allais intervenir, la pousser à parler lorsqu’elle reprit sa confession.
– Il n’y a pas si longtemps que ça, Frédéric a disparu. Il s’est évaporé dans la nature. Les jours passaient et il ne donnait aucune nouvelle. J’ai contacté les flics, fait et refait son trajet mais rien n’y a fait. On ne le retrouvait pas. Je l’ai cru mort, enterré je ne sais où. Pendant des mois j’ai déprimé. Sans Julie, je ne sais pas ce que je serais devenue. Et puis un jour, je me suis mise à penser que tout ça c’était ma faute. J’ai éprouvé le besoin d’être punie, encore et encore. Sur internet, j’ai choisi les plus salaces de tous les dominants pour qu’ils me salissent, qu’ils m’avilissent jusqu’à ce qu’enfin j’ai expié la faute que je croyais avoir commise. Heureusement, Frédéric est revenu sinon, je ne sais pas ce que je serais devenue. Une paillasse, sans doute, uniquement bonne à se faire insulter pendant qu’on la grimpe. Une chose est sûre, c’est que je sais ce que signifie l’appel du collier. Je l’ai vécu et je sais que je le revivrai. Mais en attendant ce jour, je n’ai envie que de faire l’amour. À la vanille comme ils disent dans les livres. Je n’aime pas la vanille. Je préfère les fraises.
Frédérique me prit par la main et m’entraîna chez elle. Là, sur son lit, nous nous sommes blottis l’un contre l’autre, ses fesses contre mon ventre mes bras autour du sien. Et nous avons dormi. Elle, sans doute parce que me raconter cette tranche de vie l’avait épuisée. Moi parce que je venais de gagner le gros lot au jeu de la vie.


– Épilogue




Frédérique et moi nous sommes mariés le 13 septembre 2013 à la mairie de la Chapelle aux pots, dans l’Oise. Nous nous connaissions depuis un peu plus de deux ans. Ce même jour, le maire du village célébra deux autres noces : celles de Nathalie et Adémar-Louis et celles de Lucile et Frédéric. Les trois mariées avaient les mêmes témoins : Fanny et Julie. Les mariés, quant à eux, témoignèrent les uns pour les autres. Dans l’assistance, il y avait deux médecins qui n’allaient pas tarder à devenir nos voisins.
Nous vivons tous à la fabrique.