Récits Érotiques De La Mythologie (23) Atalante

Dans la mythologie grecque, Atalante est une femme ayant suscité l'admiration des Grecs pour son courage et son habileté au combat. Atalante est le symbole de la femme forte, farouche, et déterminée qui finira cependant par tomber en disgrâce par amour. Le mythe d’Atalante nous raconte l’histoire d’une femme forte et indépendante, ce qui est assez rare dans la mythologie grecque et dans la conception de la femme chez les Grecs et les Romains.

En raison de son enfance sauvage, Atalante a développé une véritable passion pour la nature et pour la chasse. Même si l’ est devenue une très belle femme, elle ne voulait pas ressembler aux autres femmes. Elle avait donc décidé de suivre les préceptes de sa protectrice, Artémis, la déesse de la chasse et de la nature.

Il y a deux versions du mythe, l’une en Arcadie, l’autre en Boétie, deux régions de Grèce. Ces deux traditions mettent toutes les deux l'accent sur son refus initial du mariage et ses exploits hors du commun pour une femme dans la société grecque antique.

Ce texte, qui est un petit intermède ou un interlude mythologique, illustre la femme qui cherche à préserver une farouche indépendance, mais qui finit par tomber sous la loi des hommes. Vous ne serez pas surpris que la première partie du mythe me convient mieux que la seconde !

CHASSE ET TOISON D’OR

Dans la version arcadienne du mythe, Atalante est la fille d'Iasos, roi du Péloponnèse. Comme Iasos ne voulait pas de fille, elle fut abandonnée à la naissance. Protégée par la déesse Artémis, elle sera recueillie par une ourse dans la forêt du Pélion. Des chasseurs enfin la trouvèrent et l'élevèrent.

Atalante devint une chasseuse redoutable, se distinguant notamment lors de la chasse du monstrueux sanglier de Calydon : elle porta le premier coup, et reçut en récompense la hure de l'animal des mains du héros Méléagre.

Elle avait fait, comme Artémis, vœu de virginité.

Ainsi périrent sous ses flèches deux centaures, Hyléos et Rhoécos, qui avaient tenté d'r d'elle. Il semble qu'elle épousa cependant Méléagre. Elle fut l'unique femme à faire partie des Argonautes pour aller conquérir la Toison d'or aux côtés de Jason.

PRETENDANTS ET SACRILEGE

Dans la version béotienne du mythe, elle est la fille de Schœnée, fils d'Athamas, roi de Béotie.

En raison de sa beauté et de sa renommée, les prétendants au cœur d’Atalante ne manquaient pas. Cependant, elle avait fait vœu de virginité en se plaçant au service de la déesse Artémis. De plus, à cause des prédictions de l’oracle qu’elle avait reçues à sa naissance mais aussi en raison de son propre caractère, elle s’est longtemps retenue de céder à ses nombreux prétendants qui lui faisaient la cour. Néanmoins, pour mettre fin à cette situation gênante, Atalante a déclaré qu’elle n’épouserait que l’homme qui pourrait la battre à la course. Toutefois, si le prétendant venait à perdre, elle le ait.

La légende indique que les prétendants partaient les premiers, sans armes, et qu'Atalante, munie d'un javelot, tuait ceux qu'elle dépassait. De nombreux prétendants moururent ainsi, jusqu'à ce que se présente Hippomène, fils de Mégarée, roi d’Onchestos en Béotie, qui, aidé d'Aphrodite, laissa tomber trois pommes d'or, provenant du jardin des Hespérides, données par la déesse dans sa course. Curieuse, la jeune fille s'arrêta pour les ramasser, et fut ainsi devancée à l'arrivée. Atalante dut ainsi honorer sa promesse et appartenir à Hippomène.

Par la suite, les amants se rendirent coupables de sacrilège en entamant une relation sexuelle dans un temple.

Chez Ovide, Hippomène oublie de remercier la déesse Aphrodite de lui avoir donné les pommes d'or. Pour se venger, elle envoie aux amants un désir irrépressible qui les conduit à s’unir dans un temple de Cybèle, qui, courroucée, les métamorphose en lions et les attelle à son char.

Apollodore le mythographe indique seulement qu'ils s'unissent dans un temple de Zeus.

Chez Hygin (Caius Julius Hyginus (67 av.-17 ap. J.-C.), c'est également Aphrodite qui envoie aux amants leur désir sacrilège, mais c'est Zeus qui les métamorphose. Il précise aussi qu'une fois devenus lions, les amants ne peuvent plus avoir de rapports charnels.

AMANTE D’HARES, LE DIEU DE LA GUERRE

Atalante est la mère de Parthénopée, fruit, selon certains auteurs, d'une relation avec Arès, dieu grec de la guerre et de la destruction.

Selon Hygin, ce fils est abandonné par sa mère à la naissance sur le mont Parthénion, puis recueilli et élevé par un berger. Il participe à la guerre des sept chefs qui assiégèrent Thèbes et y meurt. La guerre des Sept Chefs est une expédition militaire montée contre Thèbes, une génération avant la guerre de Troie. Elle intervient dans le contexte de la succession d'Œdipe et de l'exil de Polynice (fils d'Œdipe) par son frère Étéocle, qui s'est emparé du trône de la cité.

DANS LA TANIERE DU LION !

Selon les Histoires incroyables de Palaiphatos, auteur grec du IVème siècle avant Jésus-Christ Mélanion (autre nom d'Hippomène), lors d'une partie de chasse, persuade la jeune fille de lui céder sa vertu, et ils entrent dans une caverne, tanière d'un lion et d'une lionne. Les deux bêtes se lancent sur Atalante et sur son compagnon, et les tuent. Les compagnons de chasse de Mélanion, en les apercevant, crurent qu'ils avaient pris l'apparence de ces animaux, et ils répandirent la rumeur qu'Atalante et Mélanion s'étaient transformés en lions.

FELLATION, VIRGINITE ET SOUMISSION

Dans l’art grec, Atalante ressemble beaucoup à sa divine protectrice, Artémis. Elle sert de prétexte à la représentation de filles sportives, plus ou moins dénudées. C’est ainsi que, sur une amphore du VIème siècle avant jésus Christ, on la voit lutter, seins nus, contre Pelée, le père d’Achille.

Dans son ouvrage de référence, Christian-Georges Schwentzel se fait aussi l’écho de l’œuvre du peintre Parrhasios d’Ephèse, le plus célèbre peintre de la Grèce ancienne, qui vécut entre _460 et _380. Le peintre imaginait Atalante pratiquer une fellation sur Mélanion (ou Méléagre) afin de conserver sa virginité !

Cette peinture de Parrhasios sera célèbre. Le poète latin Martial laisse entendre que la fellation était pratique courante chez des jeunes filles qui avaient des liaisons avant le mariage.

LE MYTHE D’ATALANTE ET LA DOMINATION MASCULINE

Méléagre et Hippomène ont fini par dompter cette fille farouche. Le mythe d’Atalante excitait la soif de domination masculine chez les Grecs et les Romains.

Schwentzel décrit ainsi le paradoxe d’Atalante : « Les hommes, en Grèce et à Rome, ont toujours voulu que leurs femmes soient couvertes, ce qui ne les a pas empêchés d’être séduits par les images de filles dévêtues. Ils ont voulu des femmes soumises mais ont rêvé de filles libres. »

Soumettre une Atalante, belle chasseresse et coureuse (au sens sportif) hors pair, ne pouvait que stimuler ces mâles attirés par une fille farouche, sportive et à moitié nue.

Je retiens pour ma part une autre Atalante, une femme belle et libre, qui ne s’est pas laissé faire par ceux qui voulaient la violer. Atalante n’avait pas froid aux yeux, comme le montre sa pratique de la fellation. Elle voulait préserver son indépendance avant de choisir celui qui sera digne d’emporter sa virginité.

Je ne préconise évidemment pas sa manière de se défendre contre les violeurs ni sa façon de sélectionner ses prétendants. Chasseuse et sportive, la belle Atalante incarne bien la femme libre et indépendante, dans un monde grec sous domination masculine. Je ne peux donc qu’être intéressée par une lecture féministe du mythe d’Atalante.

PRINCIPALES SOURCES

Christian-Georges Schwentzel, dans son livre de référence, « Le nombril d’Aphrodite. Une histoire érotique de l’antiquité. » (Payot 2019), présente le mythe d’Atalante, pages 62-65.

Je renvoie également à l’article de Wikipédia ainsi qu’aux liens suivants sur la toile :

• https://mythologica.fr/grec/atalante.htm

• http://www.cosmovisions.com/$Atalante.htm

• https://nospensees.fr/le-mythe-datalante-la-belle-chasseuse/

• http://lillelecturejeunesse.fr/a-la-conquete-d-atalante/

• https://www.mythologie.fr/Ovide%20Metamorph%20Livre%20X%20Vers%20560%20p1.htm